33. Symbol

심벌

심벌은 ES6에서 도입된 7번째 데이터 타입으로 변경 불가능한 원시 타입의 값이다. 심벌 값은 다른 값과 중복되지 않는 유일무이한 값이다. 따라서 주로 이름의 충돌 위험이 없는 유일한 프로퍼티 키를 만들기 위해 사용한다. 심벌은 중복되지 않는 상수 값을 생성하는 것은 물론 기존에 작성한 코드에 영향을 주지 않고 새로운 프로퍼티를 추가하기 위해, 즉 하위호환성을 보장하기 위해 도입되었다.

 

심벌 값의 생성

Symbol 함수

심벌 값은 Symbol 함수를 호출하여 생성한다. 다른 원시값은 리터럴 표기법으로 생성할 수 있지만 심벌 값은 Symbol 함수를 호출하여 생성해야 한다. 이때 생성된 심벌 값은 외부로 노출되지 않아 확인할 수 없으며, 다른 값과 절대 중복되지 않는 유일무이한 값이다. 심벌 함수는 생성자 함수가 아니므로 new 연산자와 함께 호출할 수 없다.

 

Symbol 함수에는 선택적으로 문자열을 인수로 전달할 수 있다. 이 문자열은 생성된 심벌 값에 대한 설명으로 디버깅 용도로만 사용되며, 심벌 값 생성에 어떠한 영향도 주지 않는다. 심벌 값도 객체처럼 접근하면 암묵적으로 래퍼 객체를 생성한다. 심벌 값은 암묵적으로 문자열이나 숫자 타입으로 변환되지 않는다. 단 불리언 타입으로는 암묵적 타입 변환되며 이를 통해 if문 등에서 존재 확인이 가능하다.

Symbol.for/Symbol.keyFor 메서드

Symbol.for 메서드는 인수로 전달받은 문자열을 키로 사용하여 키와 심벌 값의 쌍들이 저장되어 있는 전역 심벌 레지스트리에서 해당 키와 일치하는 심벌 값을 검색한다.

• 검색에 성공하면 검색된 심벌 값을 반환한다.
• 검색에 실패하면 새로운 심벌 값을 생성하여 인수로 전달된 키로 전역 심벌 레지스트리에 저장한 후, 생성된 심벌 값을 반환한다.

Symbol 함수를 통해 생성된 심벌 값은 검색할 수 있는 키를 지정할 수 없으므로 전역 심벌 레지스트리에 등록되어 관리되지 않는다. 하지만 Symbol.for 메서드를 사용하면 애플리케이션 전역에서 중복되지 않는 유일무이한 상수인 심벌 값을 단 하나만 생성하여 전역 심벌 레지스트리를 통해 공유할 수 있다. 이렇게 등록된 심벌 값은 Symbol.keyFor 메서드를 통해 키를 추출할 수 있다.

 

심벌과 상수

심벌은 상수로서 활용될 수 있다. 값에는 특별한 의미가 없고 상수 이름에 의미가 있는 경우 유일무이한 심벌 값을 사용하여 변경/중복되지 않는 상수를 정의할 수 있다.

심벌과 프로퍼티 키

프로퍼티 키로 심벌을 사용할 때는 사용할 심벌 값에 대괄호를 사용해야 한다. 프로퍼티에 접근할 때도 마찬가지로 대괄호를 사용해야 한다. 심벌 값은 유일무이한 값이므로 심벌 값으로 프로퍼티 키를 만들면 다른 프로퍼티 키와 절대 충돌하지 않는다. 기존 프로퍼티 키와 충돌하지 않는 것은 물론, 미래에 추가될 어떤 프로퍼티 키와도 충돌할 위험이 없다.

심벌과 프로퍼티 은닉

심벌 값을 프로퍼티 키로 사용하여 생성한 프로퍼티는 for...in 문이나 Object.keys, Object.getOwnPropertyNames 메서드로 찾을 수 없다. 이처럼 심벌 값을 프로퍼티 키로 사용하여 프로퍼티를 생성하면 외부에 노출할 필요가 없는 프로퍼티를 은닉할 수 있다.  Object.getOwnPropertySymbols 메서드를 사용하면 심벌 값을 프로퍼티 키로 사용하여 생성한 프로퍼티를 찾을 수 있다.

심벌과 표준 빌트인 객체 확장

일반적으로 표준 빌트인 객체에 사용자 정의 메서드를 직접 추가하여 확장하는 것은 권장하지 않는다. 그 이유는 미래에 표준 사양으로 동일한 이름의 메서드가 추가되어 중복이 발생할 수 있기 때문이다. 이는 문제의 소지가 있다. 하지만 중복될 가능성이 없는 심벌 값으로 프로퍼티 키를 생성하여 표준 빌트인 객체를 확장하면 표준 빌트인 객체의 기존 프로퍼티 키나 추후 표준 사양의 버전이 올라감에 따라 추가될지 모르는 어떤 프로퍼티 키와도 충돌할 위험이 없어 안전하게 표준 빌트인 객체를 확장할 수 있다.

Well-Known Symbol

자바스크립트가 기본 제공하는 빌트인 심벌 값이 있다. 빌트인 심벌 값은 Symbol 함수의 프로퍼티에 할당되어 있다. 이처럼 자바스크립트가 기본 제공하는 빌트인 심벌 값을 Well-Known Symbol이라 한다. 이는 자바스크립트 엔진의 내부 알고리즘에 사용된다.

 

예를 들어 빌트인 이터러블은 Well-Known Symbol인 Symbol.iterator를 키로 갖는 메서드를 가지며, Symbol.iterator 메서드를 호출하면 이터레이터를 반환하도록 사양에 규정되어 있다. 이는 이터레이션 프로토콜에 규정되어 있으며 빌트인 이터러블은 이터레이션 프로토콜을 준수한다. 만약 사용자 정의 객체를 이터러블처럼 동작하도록 구현하고 싶다면 이터레이션 프로토콜을 따르면 된다. 즉, Symbol.iterator를 키로 갖는 메서드를 객체에 추가하고 이터레이터를 반환하도록 구현하면 그 객체는 이터러블이 된다.